Thomas Mick ist gebürtiger Kärntner. Er studierte an der Universität für Angewandte Kunst in Wien Design und zusätzlich Handelswissenschaften, war während des Studiums am Royal College in London und machte danach einen Master in den USA. Zurück in Wien begann er als Freelancer, arbeitete für L'Oréal und Armani und kam vor vierzehn Jahren zu LVMH. Sein Kernbereich dort ist Dior und Dior Beauty, sein Team in Paris umfasst 38 bis 40 Personen. Im Gespräch mit Alena Gröfler und Caro Gorton erzählt er, warum er den Glamour lieber herausnimmt, wie bei Dior ein neuer Look entsteht und woher er seine Inspiration nimmt.
Das Gespräch beginnt mit drei kurzen Fragen. Wien oder Paris? »Paris.« Klare, reduzierte Formen à la Adolf Loos oder futuristische und kurvenreiche à la Frank Gehry? »Ich würde sagen eher Adolf Loos inspiriert.« Birkenstock oder Loafers? »Ich würde sagen Loafers.«
HOMEISSUE Du hast einen sehr begehrten Job, der für viele ein Traum wäre. Wie ist es dazu gekommen, dass du heute Design Director bei LVMH bist?
Thomas Mick Ich möchte noch ein bisschen die Emotionen rausnehmen. Es klingt natürlich immer alles sehr glamourös, aber es ist ein Job wie jeder andere. Es geht um Gestaltung, und es geht um das Liefern von Ideen. LVMH ist eine große Gruppe, die aus über 80 Marken besteht, und ich bearbeite nicht das gesamte Design für LVMH, das wäre absolut unmöglich. Mein Kernbereich ist Dior, Dior Beauty, aber auch immer wieder Kultur und seit kürzerer Zeit auch der Bereich Hospitality.
ZWEIHUNDERT BEWERBUNGEN
Wenn Thomas Mick erklärt, woher sein Wunsch kommt, Ideen zu realisieren, geht er bis in die Kindheit zurück. Mit Spielzeug wurden die Kinder nicht überhäuft, es gab wenig oder gar kein Fernsehen, sie waren sehr viel im Freien und mussten sich immer etwas ausdenken, um sich zu beschäftigen. Er entschied sich für Architektur und Design, die für ihn keine Gegensätze sind. Es sei »einfach nur eine Frage der Detailliertheit und des Maßstabs«.
Zurück in Wien war er »ein bisschen am Boden der Realität, so wie wahrscheinlich viele, die etwas abgeschlossen haben«. »Ich habe sogar mal nachgezählt«, sagt er über seine Bewerbungen. Es waren über 200, und er bekam viele Absagen. »Dann habe ich mir gedacht, scheinbar ist das nicht gewünscht und muss ich halt selber was machen.« Er richtete sich in einer ganz kleinen Einzimmerwohnung ein Büro ein und ging als Freelancer von Tür zu Tür.
Sein erster Auftrag war ein Produktdesign für eine Kosmetikmarke, das in Deutschland Erfolg hatte. Die Geschäftsführung von L'Oréal sah die Produkte bei einem Marktbesuch, und es folgte ein Anruf von L'Oréal Österreich und Deutschland. Dazu gewann sein Büro den Wettbewerb für das Redesign der Römerquelle-Glasflasche. Einige Jahre später wurde er nach Paris eingeladen, um seine Vorschläge dort zu präsentieren, und fand einen Platz bei Armani, der Kosmetiklinie, die von L'Oréal geführt wird. Rund vier Jahre lang spielte sich sein Leben zwischen Wien, Paris und Mailand ab. Diese Arbeiten sah man bei LVMH und fragte ihn, ob er sich vorstellen könne, bei Dior am Relaunch des Retail Designs für die Kosmetik zu arbeiten. Das war vor vierzehn Jahren.
Was er daraus gelernt hat, formuliert er nüchtern. Als Designer oder Architekt müsse man unbedingt die Möglichkeit haben, Projekte zu realisieren, die sichtbar sind. Der Rest seien Offenheit, Sprachenlernen und Flexibilität. »Sind alles Schlagworte, die klingen sehr schön, hat alles seinen Preis.«
KEIN WEISSES BLATT PAPIER
Wie kann man sich deinen typischen Arbeitsalltag vorstellen? Hast du überhaupt so etwas wie einen Arbeitsalltag?
Ja, es gibt Routine, und es gibt viel Organisation, so eine feste Struktur, eine Wirbelsäule, um die herum man die Projekte organisiert. Aber es ist kein Nine-to-five-Job. Man ist ständig mit Input beschäftigt, und es gibt ständig etwas zu tun. Es ist ja auch eine Managementfunktion. Ich setze mich nicht am Montag um 9 Uhr früh vor ein Blatt Papier und denke mir etwas aus, sondern das beginnt mit Briefings.
Die kreative Arbeit für eine Marke wie Dior gestaltet sich seiner Meinung nach manchmal sogar ein bisschen einfacher als andere Projekte, weil der Charakter der Marke relativ klar definiert ist. In einen neuen Look fließen historische Formen und Design Codes ein, die das Team immer wieder modernisiert. Alle zwei Wochen gibt es ein Retail Design Committee, das auch eine CEO-Angelegenheit ist. Aus mehreren solchen Reviewschleifen entsteht etwas Neues. Der Arbeitsalltag sei »extrem facettenreich«.
ORTE DES ERLEBENS
Der stationäre Handel kämpft mit dem Onlinegeschäft, gleichzeitig werden die Flagship-Stores der Luxusmarken immer eindrucksvoller. Wie siehst du die Zukunft?
Natürlich hat auch im Luxusbereich der Onlinehandel in den letzten Jahren enorm zugelegt. Ich glaube, dass wir immer noch in einer transitorischen Phase sind und dass sich beides nebeneinander etablieren wird. Nichtsdestotrotz sehe ich, als Kunde gesprochen, immer noch die Notwendigkeit, physische Plätze für Marken zu schaffen, Räume, die erlebbar sind und wo man den Markenkern erlebt. Im Luxusbereich geht es genau darum, Desirability zu schaffen, und das manifestiert sich nicht nur über das Produkt. Ein Luxusprodukt kauft man auch, weil man einen Teil der Historie und diese Atmosphäre der Marke kauft. Und das funktioniert halt besser in einem schön gestalteten Umfeld.
Was sich ändern wird, ist die Art und Weise, wie diese Orte aussehen, und darin sieht Thomas Mick »die spannende Design- und Architektur-Aufgabe«. Es werden weniger Produkte präsentiert, und man müsse die Geschäfte eher wie eine Plattform verstehen, die bespielt wird, mit Veranstaltungen, Kunst, Talks, Begegnungen und Service.
Bei Dior ist der Spa-Bereich aus dem Beauty-Bereich heraus entstanden. Auch Hospitality gehört für ihn zu dem Erlebnis, das der Onlinehandel nicht leisten kann, etwa das Dior Café in Saint-Tropez. So werde eine Boutique zu einer Landmark, »eine Destination würde ich auf Neudeutsch sagen«, mit Bookshop, Café oder einem kleinen Museum.
ES IST EINFACH ARBEIT
Wie findest du Inspiration für deine Projekte?
Für mich ist ein Zugang Recherche. Ich recherchiere tatsächlich sehr, sehr viel und schaue mir an, was andere machen, was in der Kunst passiert, was in der Mode passiert und was Dior in der Vergangenheit gemacht hat. Der andere Punkt ist, mit offenen Augen durch die Welt zu gehen und zu reisen. Ich sehe es eher als die Bewegung von Ort zu Ort.
Dazu kommen die Diskussionen in seinem kreativen Umfeld und, in seinem Fall, schlicht die Menge an Projekten. »Je mehr Projekte man hat, desto mehr Inspiration. Es ist einfach Arbeit.« Gestaltung sei am Ende des Tages ein Handwerk, und jedes Projekt gebe Inspiration für ein neues.
Welches Projekt sticht für dich heraus?
Normalerweise sagt man ja, das letzte ist immer das Beste. Aber ein Projekt, das weit in der Vergangenheit liegt, ist zum Beispiel das neue Design der Römerquelle-Flasche. Das ist jetzt 20 Jahre her und für mich ein ganz wichtiges Projekt. Ein sehr schönes Projekt ist auch ein Flagship-Store in Tokio, in Ginza, den ich nach vier, fünf Jahren nach wie vor extrem kreativ und gut finde. Und das Aktuellste ist der neue Look für Dior Beauty, den wir im Laufe dieses Jahres ausrollen.
ZUHAUSE
Über sein eigenes Zuhause wird in diesem Gespräch nicht gesprochen. Was Thomas Mick erzählt, sind die Orte, an denen er gelebt und gearbeitet hat. Da ist die Kindheit mit wenig Spielzeug und kaum Fernsehen, in der die Kinder sehr viel im Freien waren. Da ist die ganz kleine Einzimmerwohnung in Wien, die er nach den vielen Absagen als Büro herrichtete. Und da sind die rund vier Jahre für Armani, in denen sich sein Leben zwischen Wien, Paris und Mailand abspielte. In Paris war er damals schon mit einem Fuß, er hatte dort eine kleine Wohnung.
Über das Leben, das dieser Beruf mit sich bringt, spricht er ohne Verklärung. »Wenig privat, viel Veränderung, permanent«, fasst er es zusammen. Man könne auch sagen, wenig Stabilität, aber so würde er es nicht sehen. Der Rest sei eine Frage, womit man sich auseinandersetzen möchte. Und auf die allererste Frage des Gesprächs, Wien oder Paris, lautete seine Antwort: »Paris.«
Das ganze Gespräch mit Thomas Mick gibt es im HOMEISSUE Podcast mit Alena Gröfler und Caro Gorton.